황 루이 _ 다산즈798 아트디렉터, 2008

나는 한원석의 과거가 어떻든 지간에 상관없다. 왜냐하면 그는 쾌활한 사람이며 근심걱정 없는 명랑한 분위기를 잘 만드는 사람이기 때문이다. 2003년이었는지 2004년이었는지 798이 처음으로 태동하던 시기쯤의 어느 한 이듬해 한원석은 798에 있던 내 작업실에 나를 만나러 불연듯 찾아왔다.

굳이 말하자면 우리는 2002년 동경화랑 (B.T.A.P Beijing Tokyo Art Project)의 798 오프닝에서  만난 적이 있었다. 내 기억에 존재하는 그는 일본현대미술방문단의 한 사람이었으며 그 후 798 한 화랑의 주인이었다. 2005년 내가 한국의 그의 스튜디오를 찾았을 때 그는 한 사람의 건축가였고 그때 당시 미술관을 위한 설계를 하고 있었다. 2008년에 들어 다시 자주 북경에 드나드는가 싶더니, 이전과는 다른 새로운 작품을 들고 돌아왔다.

이토록 급격한 세계경제변화시대에 이러한 하나의 가능성이 있을 수 있다니, 한원석의 작품은 사람들에게 기회를 제공한다. 소비사회에 둘러싸여 시간과 상품의 방식들에 얽매인 사람들을 일깨운다. 그의 작품이 제공하는 일련의 자각들은 그 영역에 있어 큰 차이들을 보이며 이들은 연쇄적으로 발생하는 주변과의 관계성에 있다. 소비적 스트레스가 강한 삶을 살아가는 사람들에게 이 작품은 먼저 해독의 과정을 거치게 하며 계속적으로 작품이 가지는 영역에서의 영향력을 확인하게 하고 마침내는 공간 속에서 진행되는 일종 의 장력, 긴장감을 경험하게 한다. 이러한 과정을 통해 해독과 의미의 결합 능력은 체계 안의 또 다른 창조적 가능성에 다다르게 한다.

한원석의 작품에는 정보의 조직구성이 분명하게 눈에 보인다. 작품구성은 상상의 기초가 필요한데 한원석은 이미 건축가로서 활동했을 뿐 아니라, 아니 그는 건축과 예술이라는 두 사이에서 영원히 자유로운 활동가 일지 모르지만, 그의 상상력은 건축상의 기술과 지식을 바탕으로 이루어진다.

하지만 상상력을 발전시키는데 있어, 그는 상상자체를 하나의 주요한 논리적 채널로 삼고, 재료자체의 기술적인 기능을 배제하면서 이루어지는 요소를 실제적인 성분으로 삼아 작품을 진행시킨다. 이것은 비예술적인 대담함이며, 야망 이자, 매우 독립성이 강한 특성들로 그의 작품은 이러한 요소들 없이 이루어 질 수 없다.

 그의 작품 ‘버려진 후의 환생’, 바로 이 작품이 그러한 요소들에 있어 이미 익숙한 한원석의 자유자재로움을 보여준다 할 수 있다.

내가 이 종 작품을 보는 시각은 다른 관찰자들과는 좀 다르다. 우선적으로 그것은 매우 아름답다. 작품의 모습은 전통의 한 맥을 잇는 조형성을 지니며, 사람들은 위풍당당한 그 형상에서 소리의 영원성을 느낄 수 있다. 중국인들은 자주 소리의 역사를 형용할 때 이를 테면 ‘역사의 회음-역사의 메아리’라고 한다. 또 다르게는 ‘요량삼일 – 높고 낭랑한 노랫소리가 오랫동안 선회하며 그칠 줄을 모른다’ 이라 하는 관용어가 있다. 사실 중국 인의 소리에 대한 느낌은 한때 정치적 역사 속에서 동요하던 소리들이 이미 완전히 정화 된 듯한 느낌이 있다. 이 부분에 있어 나는 한국전통음악의 리듬을 매우 부러워한다. 한국적 음악방식은 매우 다양한데, 시간, 공간, 자연환경, 남녀노소, 희로애락 모두 음악적인 장단을 표현할 수 있다. 만약 한원석의 생각이 역사를 이어받는 소리를 재현하는 것 이었거나 혹은 역사를 담아낸 예술적인 소리라 해도 상황은 마찬가지이다. 왜냐하면 그들 모두 용해되고 융합된 매우 자연스럽고 매우 자신감 넘치는 한원석 본인이며 혹은 그의 역사이기 때문이다.

그의 종을 다시 보아하니, 땅을 딛고 하늘을 천장 삼아 서있는 모양새가 사랑스럽게 겸손하기도 한 것이 마치 역사상의 큰 인물 같다. ‘누구를 위하여 종을 울리나’ 라는 한 구절이 생각나기도 하면서, 5.18 광주사건, 하얼빈의 안중근, 그리고 당연히 에른스트 헤밍웨이가 생각난다. 그들은 모두 좋은 대인들로, 자신감이 넘치며,  관엄하고 호탕하며 넘치는 에너지를 지닌 씩씩하고 호탕한 남자들이다. 어찌 보면 역사는 남자들이 창조한다. 한원석은 바로 이 같은 남자다.